Options envisageables pour restreindre l’aide sociale octroyée aux ressortissants de pays tiers

Pour répondre au postulat 17.3260 de la Commission des institutions politiques du Conseil des États (CIP-E), le Conseil fédéral a d’abord commandé deux études. La première contient une analyse statistique de l’aide sociale perçue par les ressortissants de pays tiers ; la seconde est consacrée à la pratique des cantons en matière de perception de l’aide sociale par les ressortissants d’États tiers.

Ces études montrent que le risque de dépendre de l’aide sociale est fortement lié aux motifs pour lesquels une autorisation de séjour ou d’établissement a été délivrée. Ainsi, les ressortissants d’États tiers venus en Suisse pour y exercer une activité lucrative ou y suivre une formation ne sont pratiquement jamais tributaires de l’aide sociale. Par contre, le risque de dépendance à l’aide sociale est supérieur à la moyenne chez les ressortissants de pays tiers arrivés en Suisse au titre du regroupement familial pour y rejoindre un citoyen suisse ou une personne étrangère.

La Confédération ne peut intervenir que de manière ponctuelle et très limitée dans les compétences des cantons pour ce qui est de fixer et de verser le montant de l’aide sociale dans le domaine des étrangers. La Confédération dispose cependant de compétences globales en matière de réglementation du séjour et un séjour réglementé est une condition préalable à l’octroi de l’aide sociale par les cantons. Le rapport met donc l’accent sur des options visant un durcissement des réglementations existantes en matière de droit des étrangers et de droit de la nationalité : sont envisagées notamment des adaptations des conventions d’intégration, une modification des conditions de naturalisation des enfants et un ajustement du critère de dépendance de l’aide sociale comme motif de révocation de l’autorisation d’établissement, entre autres. Des possibilités d’amélioration de l’intégration des groupes à risque sont également présentées afin de prévenir la dépendance de l’aide sociale.

Le Conseil fédéral a chargé le Département fédéral de justice et police de faire examiner, par un groupe d’experts, les incidences et la faisabilité des options présentées, notamment avec les autorités cantonales d’exécution, puis de lui rendre compte des résultats et de lui soumettre un rapport sur la suite des opérations d’ici à la fin du mois de novembre 2019.