Gentili Signore e Signori

1. Dalla Costituzione al commento

Vi ringrazio di avermi invitata alla presentazione del commento sangallese alla Costituzione federale. In qualità di capo del Dipartimento federale di giustizia e polizia rappresento un organo che ha partecipato in modo determinante all'elaborazione dell'attuale Costituzione federale.

Siete riusciti a trasformare i 100 grammi della Costituzione in un commento che pesa quasi 3 chili. In un certo senso avete quindi trasformato una tavoletta di cioccolato in una sontuosa torta al cioccolato. E si può senz'altro affermare che la vostra torta è riuscita bene, per merito della qualità del lavoro dei quasi 80 cuochi che hanno contribuito a quest'opera dimostrando che non sempre molti cuochi rovinano il brodo.

Quest'opera importante è però soprattutto merito del gruppo di redazione e dei curatori. Desidero quindi cogliere l'occasione per ringraziarli.

2. Responsabili del commento. Responsabili della Costituzione: Popolo e Cantoni

Proseguiamo ancora un po' con le metafore culinarie, d'altronde molto adatte a un aperitivo. Come ogni libro di cucina che si rispetti, anche il commento sangallese è introdotto con le istruzioni per l'uso, affinché si possano preparare correttamente le ricette. In queste indicazioni si legge la seguente frase: «Gli autori sono responsabili del contenuto dei loro contributi».

Mi sono chiesta come si presenta la situazione per la Costituzione. Chi è responsabile dei singoli contributi? Credo che in ultima analisi ne siano responsabili il Popolo e i Cantoni, che il 18 aprile 1999 hanno approvato la Costituzione federale e successivamente anche le sue revisioni parziali: la riforma della giustizia, la riforma dei diritti popolari, la nuova impostazione della perequazione finanziaria e dei compiti, le disposizioni costituzionali sulla formazione, per citare soltanto le modifiche più importanti. Nel nostro Stato sono il Popolo e i Cantoni a definire le regole del gioco.

3. Responsabile della Costituzione: l'Assemblea federale

Oltre al Popolo e ai Cantoni, anche l'Assemblea federale è responsabile del contenuto della Costituzione. Per citare un esempio molto discusso anche attualmente, è suo compito far sì che non siano sottoposte a votazione iniziative popolari contrarie alle disposizioni vincolanti del diritto internazionale.

Sebbene la questione della compatibilità di un'iniziativa con gli obblighi di diritto internazionale sia sorta varie volte anche in passato, a partire dagli anni Novanta i conflitti di questo tipo sono aumentati. Ciò è dovuto soprattutto ai legami internazionali sempre più stretti e alla crescente importanza del diritto internazionale.

Mentre prima i conflitti tra iniziative popolari e diritto internazionale sorgevano solo occasionalmente - soltanto sei volte in tutto -, dal 1990 si sono registrati 12 casi di iniziative problematiche dal punto di vista del diritto internazionale. Una di esse, l'iniziativa «per una politica d'asilo razionale» del 1992, è stata dichiarata non valida perché violava il principio del cosiddetto non respingimento (non refoulement). Per questo motivo, come sapete, la clausola esplicita della conformità al diritto internazionale vincolante è stata introdotta nella Costituzione federale. Per due iniziative, la cui conformità con il diritto internazionale deve ancora essere accuratamente verificata, è attualmente in corso la raccolta delle firme: l'iniziativa contro i minareti e l'iniziativa «per la libertà d'espressione», che intende abrogare la punibilità della discriminazione razziale; un'altra iniziativa - quella per l'espulsione degli stranieri che commettono reati - è riuscita in marzo 2008.

L'Assemblea federale ha una grande responsabilità nel valutare queste iniziative. Secondo me sarebbe sbagliato affidare questa responsabilità a un comitato di esperti, come proposto recentemente da alcuni giuristi1. La decisione di sottoporre o meno un'iniziativa popolare al Popolo e ai Cantoni è troppo importante per essere affidata a esperti. Dev'essere presa da un organo politicamente responsabile e democraticamente legittimato.

Quando è stata introdotta nella Costituzione la clausola della conformità al diritto internazionale vincolante, il consigliere agli Stati Carlo Schmid ha lanciato un monito dichiarando che in questo modo la Svizzera si avvicinava a uno «Stato di illuminati e di sommi sacerdoti» che decidono su cosa può ancora esprimersi il basso popolo. Penso che dobbiamo prendere sul serio l'avvertimento di questo appenzellese interno che conosce perfettamente la «Landsgemeinde»: il Parlamento dovrebbe rinunciare a presentare un'iniziativa al Popolo soltanto in casi lampanti. Un'iniziativa dovrebbe essere dichiarata non valida soltanto se viola chiaramente il diritto internazionale riconosciuto come vincolante dalla comunità degli Stati. In caso di dubbio la decisione spetta al Popolo e ai Cantoni: «In dubio pro popolo».

4. Responsabile della Costituzione: il Consiglio federale

Anche il Consiglio federale è chiamato ad assumersi la propria parte di responsabilità. Nei suoi messaggi sulle iniziative popolari e nel materiale di voto deve perciò indicare chiaramente le possibili implicazioni di diritto internazionale di un'iniziativa popolare e spiegare in modo trasparente eventuali conflitti e le loro conseguenze. È importante che l'Assemblea federale e il Popolo possano decidere con cognizione di causa. Devono perciò essere informati in modo chiaro e onesto dei possibili problemi.

5. Responsabili della Costituzione: gli esperti di diritto costituzionale

Anche voi, in qualità di esperti di diritto costituzionale, svolgete un ruolo importante. Con il vostro commento all'articolo 139 Cost. avete messo a disposizione del Consiglio federale e dell'Assemblea federale una base che aiuta a chiarire la questione. Il vostro aiuto è richiesto anche dalle commissioni parlamentari ed extraparlamentari e inoltre vi esprimete in merito alla validità di singole iniziative popolari in articoli scientifici e nei mezzi di comunicazione.

A volte ho tuttavia l'impressione che un'iniziativa venga dichiarata troppo precocemente contraria al diritto internazionale vincolante, perché sostenuta da determinate forze politiche. In questi casi mi chiedo se il «prodotto» non venga giudicato soltanto in base al suo imballaggio.

Dagli esperti di diritto costituzionale ci si deve attendere che si occupino senza pregiudizi del contenuto - e soprattutto delle sue possibili conseguenze - anche nei casi in cui l'imballaggio non è gradito. Gli esperti di diritto costituzionale devono comunque impegnarsi in prima linea per lo sviluppo della Costituzione. Anche in tal senso il commento sangallese è esemplare, poiché oltre a commentare la «legis latae» fa proposte «de lege ferenda».

Questi contributi all'elaborazione di nuove soluzioni sono decisivi per garantire a lungo termine la solidità del nostro Stato. Soltanto una discussione aperta e approfondita a cui partecipano la politica, la scienza e l'opinione pubblica può garantire tale solidità.

Grazie alle loro conoscenze specifiche, i giuristi sono particolarmente predestinati a contribuire allo sviluppo dello Stato di diritto ed a difenderne le conquiste. In tal modo essi non si oppongono in alcun modo alla democrazia e ai diritti popolari, come affermano certi ambienti. Al contrario: proprio esponendo il proprio parere al pubblico permettono ai cittadini di formarsi un'opinione fondata.

Vi ringrazio di assumervi la vostra responsabilità per la Costituzione e vi porgo i migliori auguri per il vostro commento e i vostri futuri lavori.

1) Helen Keller/Markus Lantner/Andreas Fischer, Volksinitiativen und Völkerrecht: Die Zeit ist reif für eine Verfassungsänderung, ZBl 3/2008, S. 151